小种红茶是福建省的特产,有正山小种和外山小种之分,正山小种红茶产于武夷山市星或者说桐木关一带,也称“桐木关小种”或“星村小种”。
红茶是世界上消费量最大的一种茶类,最早创制于福建省崇安(今武夷山市)。清光绪元年(公元1875年)安徽人余干臣从福建罢官回原籍经商,把红茶的加工工艺带到了安徽至德(今东至县),在尧渡街设立茶庄,依照“闽红”试制红茶并取得了成功,1876年在祁门扩大生产,随后江西、湖南、台湾等地也都大力发展红茶的生产。到19世纪80年代,我国的红茶成为出口的拳头产品,在国际市场上曾占统治地位,后来红茶传到了印度和斯里兰卡等国。
正山小种之“正山”,表明是真正的“高山地区所产”之意,凡是武夷山中所产的茶,均称作正山,而武夷山附近所产的茶称外山。
人工小种有坦洋小种、政和小种,古田小种、东北岭小种等。现人工小种布场已被淘汰,唯正山小种百年不衰。正山小种外形条索肥实,色泽乌润,泡水后汤色红浓,香气高长,带松烟香,滋味醇厚,带有桂圆汤味,加入牛奶,茶香味不减,形成糖浆状奶茶,液色更为绚丽。