云南著名的六大茶山，即分布在这个茶区境内，据考证这里是我国和世界茶树原产地的中心地带，被誉为“茶的故乡”，过去产于易武、江城的茶叶，曾有部分加工成七字饼茶，销往香港和南洋一带；产于车里、佛海、南峤的茶叶，则集中于普洱府的思茅县进行交易，清光绪年间，思茅县有私营茶商22家，是当时普洱茶加工中心和集散市场，年加工成品散茶、饼茶、方茶、沱茶、砖茶等共三万余担。普洱茶区由于交通十分不便，销往外地茶叶全靠牲口驮运，有因茶区气候炎热，疟疾流行，滇南一带马帮多不愿前往。只有通海、峨山等地少数马帮，往来于昆明与墨江、思茅、江城之间，其中还有的运往老挝、缅甸各地。总之，当时由于普洱茶外运途程长，运输困难，运力不足，因而制约着茶叶生产的发展和销售市场的扩大。
普洱茶区的范围指现今普洱市辖区内的各个茶山，其中以营盘山、版纳与普洱交界处的大渡岗所产茶叶最多。普洱市史上有名的八大茶区，即景迈、邦崴、千家寨、无量山、板山、佛殿山、营盘山、牛洛河，分布在普洱市的东西南北四方。从行政区划来说，主要茶产区有思茅，景东，景谷，澜沧，镇沅，江城等，还要提到目前逐步被发掘的困鹿山。
普洱茶区产量大，味道偏苦涩，台地茶的味道略显淡薄。也有不少的古茶园，如澜沧县景迈山古茶园、镇沅县千家寨古茶园、景谷秧谷大白茶等，味道口感都非常不错，是制作普洱茶的上乘原料品种。
