相传古时武夷山上天心庙有位方丈爱茶、嗜茶，并常以茶治病。一天，有秀才路过山麓，病倒在地，方丈救治之后秀才得中状元。因此茶可治病，状元遂要求方丈采制一盒进贡皇上。状元返回京城时，正值皇后肚痛腹胀，卧床不起，状元即启锡盒亲烹仙茶请皇后饮服，果然病情渐愈。皇帝大喜，即将一件大红袍服交状元带去武夷山封赏。状元命人将大红袍披在最大的一棵茶树上，以示皇恩。此后，人们就称这三棵茶树为“大红袍”，并在石壁刻上“大红袍”三字。“大红袍”成为武夷岩茶的名茶。
当代书法家张燕生先生曾为武夷山大红袍吟赋题写：“绿叶镶边兮红袍罩身，善缘接善兮一泡心宁”，这应该是对大红袍“禅茶一味”的品质特征的精炼概括。大红袍外形条索紧结，色泽绿褐鲜润，冲泡后汤色橙黄明亮，叶片红绿相间，典型的叶片有绿叶红镶边之美感。大红袍品质最突出之处是香气馥郁有兰花香，香高而持久，“岩韵”明显。大红袍很耐冲泡，冲泡七、八次仍有香味。大红袍具有活、甘、清、香的特点，品饮“大红袍”茶，必须按“工夫茶”小壶小杯细品慢饮的程式，才能真正品尝到岩茶之颠的禅茶韵味。
